Etsimässä tukea yritysten kasvuun ajatushautomosta

Voiko korkeakoulun yhteyteen rakentuva ajatushautomo aidosti tukea pk-yritysten kasvua – ja miltä se käytännössä näyttäisi? Tätä lähdimme selvittämään KasvuSprintti-hankeparissa.

Matkan varrella sukelsimme ajatushautomoiden maailmaan: vertailimme kotimaisia ja eurooppalaisia esimerkkejä, kävimme keskusteluja asiantuntijoiden kanssa ja kokosimme näkemyksiä työpajoissa Lappeenrannassa ja Lahdessa. Pian kävi selväksi, ettei yhtä oikeaa mallia ole, vaan rakenteet ja toimintatavat vaihtelevat suuresti (Andelin 2025). Ajatushautomomallien kehittämisessä järjestettiin ensin ideointityöpajat Lappeenrannassa ja Lahdessa sekä myöhemmin toiset työpajat molemmissa kaupungeissa kehitettyjen toimintamallien arviointiin sekä rikastamiseen.

Neljä erilaista mallia

Yhteiskehittämisen tuloksena muotoutui neljä erilaista ehdotusta ajatushautomotoiminnalle. Yksi niistä, koordinoitu yrityspalveluhubi, vastaisi työpajoissa yhteen esiin nousseeseen tarpeeseen selkeästä, matalan kynnyksen yhteydenottotavasta ja pirstaleisen yritys- ja TKI-palvelukentän jäsentämisestä (Mirola & Andelin 2025). Mallissa ajatushautomo ei näyttäydy erillisenä uutena toimijana, vaan koordinoivana rakenteena, joka kokoaa ja vahvistaa olemassa olevaa ekosysteemiä. Toisaalta malli voi olla liian päällekkäinen jo olemassa olevan kanssa eikä sitä yksin koettu ajatushautomotoiminnan ytimenä.

Toinen toimintamalli-idea katsoo laajemmalle. Ajatusjohtajamallissa ajatushautomo ei sparraa yksittäisiä yrityksiä, vaan avaa keskustelua, ennakoi ja tuo uutta tietoa näkyväksi. Se rakentaisi LABin roolia riippumattomana toimijana, joka pystyy sanoittamaan ilmiöitä ja nostamaan esiin uusia näkökulmia. Malli on eniten perinteisen ajatushautomon kaltainen. Vaikka tarve korkeammalle tasolle nousevalle ajattelulle ja haastamiselle tunnistettiin, nousi esiin huoli mallin jäämisestä liian etäiseksi ja abstraktiksi.

Kolmas malli lähestyy pk-yritysten kasvua yksilöiden kautta. Kasvuohjelma-valmennusmallin lähtökohtana on ajatus, että yritysten uudistumiskyky ja kasvu vahvistuvat, kun yrityksissä työskentelevien ihmisten ajattelu, osaaminen ja rohkeus kehittyvät. Valmennukset on suunnattu yrityksissä työskenteleville henkilöille, ei yrityksille organisaatioina, ja ne rakentuvat rajatun kokoisista, teemoitetuista kokonaisuuksista. Henkilökohtaisuuden ja vertaistuen kautta pyritään sitoutumiseen ja siihen, että opitut asiat siirtyvät käytäntöön osallistujien omissa organisaatioissa. Haasteena olisi selventää yhteys kasvuun sekä erottautua muista erilaisista kasvuvalmennuksista.

Neljäs malli eli vuorovaikutteinen kehittämisympäristö, on kenties kunnianhimoisin. Se on jatkuva kohtaamispaikka, johon voi tulla matalalla kynnyksellä testaamaan ideoita, etätyöskentelemään, saamaan vertaistukea tai sparraamaan asiantuntijoiden kanssa. Tila, jossa kehittäminen ei ole projekti, vaan osa arkea. “Growth lounge” tilan toivottiin olevan toiminnallinen ja monikäyttöinen, joka sisältäisi erilaisia visualisointi-, prototypointi- ja brainstorming-työkaluja. Mallissa kehitettäisiin myös aktiivisesti uusia palvelukonsepteja, kuten tutkijavuokraus. Haasteena nähtiin mallin laajuus ja avoimuus: miten resursoida, hinnoitella ja rajata.

Ei yhtä vastausta, vaan reitti eteenpäin

Kaikkia ajatushautomomalleja esiteltiin vielä Lappeenrannassa Boost Your Business-tapahtumassa tammikuussa 2026. Siellä osallistujat saivat mallien tiivistelmäkuvausten perusteella äänestää suosikkiaan. Yhteensä ääniä saatiin 63 kappaletta, ja eniten ääniä sai Vuorovaikutteinen kehittämisympäristö. Seuraavaksi suosituin oli Kasvuohjelma-valmennus. Hankkeen esittelypisteen keskusteluissa muutama nosti esiin ideaalisimman mallin olevan yhdistelmä Ajatusjohtajamallia ja Vuorovaikutteista kehittämisympäristöä.

Kaiken saadun palautteen ja yhteisen reflektion jälkeen kävi selväksi, ettei ajatushautomotoiminta ratkea yhden mallin valinnalla. Toimintamalleista voisi luoda polun, jossa yritys voi edetä ja kehittyä. Mallien poluttaminen mahdollistaa vaiheittaisen etenemisen ilman, että tarvitsee kerralla sitoutua isoon muutokseen. Toisaalta on hyvä muistaa, etteivät kaikki yritykset halua kasvaa.

Hankkeen aikana pohdittiin myös, onko LAB jo kuin ajatushautomo. Hanketoiminnassa etsitään jatkuvasti ajankohtaisia aiheita, tuotetaan tietoa ja autetaan pk-yrityksiä kasvussa. Ehkä keskeinen kysymys ei olekaan, rakennammeko jotakin täysin uutta, vaan miten teemme tämän roolin näkyväksi, ymmärrettäväksi ja aidosti saavutettavaksi niille yrityksille, joita varten sitä tehdään.

Lähteet

Andelin, N. 2025. Ajatushautomo kootaan sopivista rakennuspalikoista. LAB Pro. Viitattu 11.6.2026. Saatavissa https://www.labopen.fi/lab-pro/ajatushautomo-kootaan-sopivista-rakennuspalikoista/

LAB. 2025a. KasvuSprintti EK – ajatushautomo pk-yritysten kasvun vauhdittajana. Hanke. LAB-ammattikorkeakoulu. Viitattu 11.6.2026. Saatavissa https://lab.fi/fi/projekti/kasvusprintti-ek-ajatushautomo-pkyritysten-kasvun-vauhdittajana

LAB. 2025b. KasvuSprintti PH – ajatushautomo pk-yritysten kasvun vauhdittaja Päijät-Hämeessä. Hanke. LAB-ammattikorkeakoulu. Viitattu 11.6.2026. Saatavissa https://lab.fi/fi/projekti/kasvusprintti-ph-ajatushautomo-pk-yritysten-kasvun-vauhdittaja-paijat-hameessa

Mirola, T. & Andelin, N. 2025. PK-yritysten kasvuun kaivataan rahaa ja rohkaisua – löytyisikö apua ajatushautomosta? LAB Pro. Viitattu 11.6.2026. Saatavissa PK-yritysten kasvuun kaivataan rahaa ja rohkaisua – löytyisikö apua ajatushautomosta? | LAB Open