Hyvinvointi- ja terveyshyödyt osaksi luontolähtöistä liiketoimintaa

Luonnon myönteisistä vaikutuksista henkiseen hyvinvointiimme ja fyysiseen terveyteemme on yhä enemmän näyttöä. Helposti saavutettavat lähi- ja kaupunkiluontoympäristöt tarjoavat monipuolisia mahdollisuuksia hyvinvointia ja terveyttä tukevan yritystoiminnan kehittämiseen.

Luonto vaikuttaa psyykkiseen hyvinvointiimme parantamalla mielialaa ja itsetuntoa sekä vähentämällä kielteisiä tuntemuksia, kuten vihaa, ahdistuneisuutta ja apeutta (MacMahan & Estes 2015). Kognitiivisten hyötyjen osalta tutkimukset osoittavat luontoympäristössä oleskelun ja liikkumisen lisäävän tarkkaavaisuuden palautumista, vähentävän henkistä uupumusta sekä parantavan ongelmanratkaisu- ja keskittymiskykyä (Kaplan & Kaplan 1989).

Luonto lievittää stressiä myös fysiologisesti. Luontoympäristössä verenpaine, sydämen syke ja lihasjännitys laskevat sekä stressihormoni kortisolin määrä vähenee (Park ym. 2010). Parasympaattisen hermoston toiminnan aktivoituminen auttaa rauhoittumaan ja rentoutumaan. Luonnossa on mahdollista irtautua arjen rutiineista, huolista ja murheista sekä sosiaalisista normeista. Toisaalta luontoaktiviteetit tarjoavat mahdollisuuksia sosiaaliseen vuorovaikutukseen ja yhteenkuuluvuuden tunteen lisääntymiseen (esim. Puhakka & Hakoköngäs 2024).

Luontoympäristöt houkuttelevat ihmisiä liikkumaan useammin ja pidempiä ajanjaksoja, mikä vaikuttaa myönteisesti henkiseen hyvinvointiin sekä fyysiseen kuntoon ja terveyteen (Shanahan ym. 2016). Kontaktit monimuotoiseen luontoon rikastuttavat elimistön mikrobiomia, vahvistavat immuunitasapainoa ja vähentävät riskiä sairastua immuunijärjestelmän häiriöihin (Haahtela 2019). Esimerkiksi lahtelaistutkimuksessa havaittiin päiväkotien viherpihojen vaikuttavan myönteisesti lasten immuunijärjestelmään (Roslund ym. 2020).

Tutkimusten mukaan myönteiset luontokokemukset vahvistavat myös luontoyhteyttä ja ympäristövastuullisuutta (Rosa & Collado 2019). Ympäristön tilan ja ihmisen terveyden välistä riippuvuutta korostetaan planetaarisen terveyden käsitteellä. Lahden seudulla planetaarista terveyttä edistetään Luontoaskel terveyteen -ohjelmalla, joka yhdistää alueen ympäristö- ja terveystavoitteet (Päijät-Hämeen hyvinvointialue 2024).

Luontolähtöisiä palveluja lähiympäristöön

Vaikka Suomessa kaupungeistakin löytyy lähiluontoa ja jokaisenoikeudet mahdollistavat luonnossa harrastamisen, luonnossa liikkumisen taidot eivät välttämättä ole kaupunkilaisten – ja varsinkaan kansainvälisten vierailijoiden – arkista osaamista. Samaan aikaan kiireisen ja stressaavan arjen keskellä halutaan panostaa omaan hyvinvointiin. Siten luontolähtöisten palvelujen kysyntä todennäköisesti kasvaa tulevaisuudessa.

Pandemian jälkeisessä maailmassa hyvinvointi ja terveys ovat keskeisiä trendejä matkailussa. Luonto ja siihen perustuvat hyvinvointipalvelut ovat Suomen kansainvälisen matkailun tärkeimpiä vetovoimatekijöitä (Visit Finland 2021). Kaupunki- ja lähiluontoympäristöt tarjoavat mahdollisuuksia hyvinvointipalvelujen tuotteistamiseen niin paikallisille asukkaille kuin kotimaisille ja kansainvälisille matkailijoille.

Liiketoimintaa lähiluonnosta -hankkeessa (2024–2026, LAB 2024) kehitetään yritysten luontolähtöisiä palveluja ja tuotteita kaupunki- ja lähiluontoympäristöissä Päijät-Hämeessä. LAB-ammattikorkeakoulun ja Helsingin yliopiston toteuttamassa hankkeessa innovoidaan yritysten kanssa uusia palveluja ja tuotteita perustuen tutkimusnäyttöön luonnon moninaisista hyvinvointi- ja terveysvaikutuksista. Tuotteita konseptoidaan ja pilotoidaan asiakkaiden kokemuksiin perustuen.

Hankkeessa rakennetaan samalla yhteistyömalleja korkeakoulujen ja yritysten väliseen TKI-toimintaan. Yhdessä alueen kaupunkien ja kuntien kanssa selvitetään kaupunki- ja lähiluontoympäristöjen mahdollisuuksia luontolähtöisen liiketoiminnan edistämiseksi.  

Lähteet

Haahtela, T. 2019. A biodiversity hypothesis. Allergy. Vol 74 (8), 1445–1456. Viitattu 20.9.2024. Saatavissa https://doi.org/10.1111/all.13763

Kaplan, R. & Kaplan, S. 1989. The experience of nature: A psychological perspective. Cambridge: Cambridge University Press.

LAB. 2024. Liiketoimintaa lähiluonnosta. Hanke. Viitattu 20.9.2024. Saatavissa https://lab.fi/fi/projekti/liiketoimintaa-lahiluonnosta

McMahan, E. & Estes, D. 2015. The effect of contact with natural environments on positive and negative affect: A meta-analysis. The Journal of Positive Psychology. Vol. 10(6), 507–519. Viitattu 20.9.2024. Saatavissahttps://doi.org/10.1080/17439760.2014.994224

Park, B. J., Tsunetsugu, Y., Kasetani, T., Kagawa, T. & Miyazaki, Y. 2010. The physiological effects of Shinrin-yoku (taking in the forest atmosphere or forest bathing): Evidence from field experiments in 24 forests across Japan. Environmental Health and Preventive Medicine. Vol. 15, 18–26. Viitattu 20.9.2024. Saatavissa https://doi.org/10.1007/s12199-009-0086-9

Puhakka, R. & Hakoköngäs, E. 2024. Adolescents’ experiences in nature: Sources of everyday well-being. Journal of Leisure Research. Vol. 55 (2), 250–269. Viitattu 20.9.2024. Saatavissa https://doi.org/10.1080/00222216.2023.2204346

Päijät-Hämeen hyvinvointialue. 2024. Luontoaskel terveyteen -ohjelma 2022–2032. Viitattu 20.9.2024. Saatavissa https://www.paijatha.fi/tietoa-hyvinvointialueesta/kestava-kehitys/luontoaskel-terveyteen-ohjelma/

Rosa, C. D. & Collado, S. 2019. Experiences in nature and environmental attitudes and behaviors: Setting the ground for future research. Frontiers in Psychology. Vol 10, Article 763. Viitattu 20.9.2024. Saatavissa https://doi.org/10.3389/fpsyg.2019.00763

Roslund, M. I., Puhakka, R., Grönroos, M., Nurminen, N., Oikarinen, S., Siter, N., Vari, H. K., Laitinen, O. H., Rajaniemi, J., Hyöty, H., Sinkkonen, A. & the ADELE research group. 2020. Biodiversity intervention enhances immune regulation and health-associated commensal microbiota among daycare children. Science Advances. Vol. 6 (42), Article eaba2578. Viitattu 20.9.2024. Saatavissa https://doi.org/10.1126/sciadv.aba2578

Shanahan, D. F., Franco, L., Lin, B. B., Gaston, K. J. & Fuller, R. A. 2016. The benefits of natural environments for physical activity. Sports Medicine. Vol. 46(7), 989–995. Viitattu 20.9.2024. Saatavissa https://doi.org/10.1007/s40279-016-0502-4

Visit Finland. 2021. Kansainvälisen matkailun tulevaisuuden trendit 2022. Viitattu 20.9.2024. Saatavissa https://www.visitfinland.fi/4b0225/globalassets/julkaisut/visit-finland/tutkimukset/2021/kansainvalisen-matkailun-tulevaisuuden-trendit-2022-visit-finland.pdf