Seksuaalisuuden ja sukupuolen moninaisuuden kohtaaminen sosiaali- ja terveysalalla

Kohtaamisen taito on tämän päivän osaamista sosiaali- ja terveysalalla. On erittäin tärkeää, että ammattilaiset ymmärtävät moninaisuutta esimerkiksi seksuaalisuuden ja sukupuolen osalta. On tunnistettavissa, että erilaisten käsitteiden käyttö voi olla epävarmaa, koska tietoa ei ole riittävästi eikä varsinkaan haluta loukata ketään. Tuleville ammattilaisille olisikin tärkeää olla koulutuksessa pakollisina opintoina moninaisuusteemoja. Yhdenvertaisuuslain mukaan viranomaisten, koulutuksen järjestäjien, oppilaitosten ja työnantajien täytyy edistää yhdenvertaisuutta kaikessa toiminnassaan (Yhdenvertaisuuslaki 1325/2014). Sosiaali- ja terveysalan ammattilaisilla on ohjausvelvoite, kaikkea tilanteita ei olekaan tarkoituksenmukaista osata itse ratkaista vaan tarvittaessa voi ohjata eteenpäin.

[alt-teksti: kaksi nuorta katsoo jotain puhelimen ruudulta, jossa on sateenkaaritausta.] — Kohtaaminen on työn ydintä. Kuvituskuva: Tinksu Wessman, Kehrääjä, Seksuaali- ja sukupuolivähemmistöjen oma kuvapankki. (2025)

Erilaiset asiakastilanteet

Seksuaalisuuden puheeksi ottaminen tulee mahdollistua kaikissa asiakaskohtaamisissa. Ammattilaisen oma arvot, asenteet tai tiedon puute eivät saa olla esteenä puheeksi ottamiselle. (Terveyden ja hyvinvoinnin laitos 2025.) Tilanteita tulee vastaan ihan arkisissa hetkissä, eikä omat arvot tai käsittelemättömät kokemukset saa välittyä asiakaskohtaamisiin.

Varhaiskasvatussuunnitelman perusteet (2022) on alan ammattilaisia veloittava asiakirja, joka korostaa lasten sukupuolisensitiivisen kasvatuksen merkitystä. Kasvattajilta edellytetään sukupuolen moninaisuuden ja perhemuotojen moninaisuuden huomioimista. (Seta 2025.) Haasteita kentällä voi syntyä myös järjestelmistä ja lähivanhempien merkitsemisestä.

Usein edelleen kehitysvammaisilla ihmisillä esiintyy valtaväestöä enemmän epävarmuutta ja tiedon puutetta seksuaalisuudesta, ja tämä voi aiheuttaa jopa seksuaalisuuden kieltämisen. Kehitysvammaisen voi olla vaikea tunnistaa, missä menee omat ja toisten rajat, saati ymmärtää oman kehon toimintaa. Työntekijöillä ei välttämättä ole taitoja asioiden käsittelyyn asiakkaan tai hänen läheistensä kanssa. Lähtökohtaisesti kehitysvammaiset ihmiset ovat saaneet myös heikompaa seksuaalikasvatusta, joka välittyy arjen kohtaamiseen. (Suikki 2025.)

Konkreettiset keinot kohtaamiseen

On tärkeää opetella puhumaan asiakkaille niin, ettei vahingossakaan tule olettaneeksi mitään. Liikkeelle voi lähteä sillä, että kutsuu asiakkaan vastaanotolle hänen sukunimellään, sillä käytössä oleva etunimi voi olla jokin muu, kuin virallisissa järjestelmissä oleva nimi. Järjestelmät myös haastavat meitä esimerkiksi tilastoinnin näkökulmasta, kun usein sukupuoleksi on valittavana vain mies tai nainen. Joskin juridisesti sukupuolen korjausta on helpotettu viimeisimmän Translain uudistuksen myötä.

Ammattilaisena on aina osoitettava olevansa luottamuksen arvoinen ottamalla sateenkaariasioita puheeksi positiivisella tavalla. Toisaalta pienillä eleillä voi viestiä turvallisuudestaan, tästä esimerkkinä sateenkaarikuvioinen avainnauha. Asiakaskohtaamisessa on hyvä välttääkäyttämästä termejä tyttö- tai poikaystävä, vaimo, äiti, isä… Käytetään sen sijaan sukupuolettomia termejä: seurustelukumppani, puoliso tai vanhempi. Jos asiakas itse puhuu esimerkiksi tyttöystävästään, voi huoletta käyttää samaa termiä. Voi myös kysyä, mitä termejä haluaa käytettävän. Ammattilaisena on myös puututtava epäkunnioittavaan puheeseen tai käytökseen.

Kohtaaminen on työn ydintä

Kun tulee kohdatuksi aidosti, omana itsenään, arvostettuna yksilönä, on se usein merkityksellisimpiä kokemuksia sosiaali- ja terveysalan palveluissa asioidessa. Jos on kiire, eikä resursseja oikein ole, pysähtyminen kohtaamiseen voi olla avain asiakkaan kokemuksessa. Ehkäpä ammattilaisena saa olla ensimmäinen, jolle asiakas uskaltaa avautua tilanteestaan. Silloin ammattilaisella täytyy olla valmius kohdata tilanne kuin tilanne, ilman omia oletuksia tai tiukkoja rajoittavia asenteita.

Sosiaali- ja terveysalan työtä tehdään ihmisten parissa. Siellä ihmisten moninaisuus tulee vastaan. Tämän vuoksi alan ammattilaiset ovat erityisen merkittävässä roolissa luodessaan yhdenvertaista ja tasa-arvoista palvelujärjestelmää. Tätä osaamista lähdetään vahvistamaan valtakunnallisessa ESR+ rahoitteisessa Kohtaamisen taito –hankkeessa, jonka toimenpiteet kohdistuvat Etelä-Karjalan ja Etelä-Pohjanmaan hyvinvointialueille. Hanke on hyvinvointialueille merkittävä ponnistus henkilöstön moninaisuusosaamisen – erityisesti nuorten seksuaali- ja sukupuolivähemmistöjen näkökulmasta, ja kohtaamistaitojen vahvistamiseksi sekä käytäntöjen uudistamiseksi.