Opintovierailuilta saa oppeja ja oivalluksia

Opintovierailu tarkoittaa oppimiseen liittyvää vierailua, jossa käydään tutustumassa johonkin kohteeseen, organisaatioon tai toimialaan. Se on oppimisen ja kokemisen yhdistelmä, joka tuo teoriaan elävyyttä ja konkretiaa. (Erasmus+ 2025)

Maaseuturahoitteinen luontolähtöisten palveluiden kehittämishanke, Luopake on kahden hankevuoden aikana koonnut upean yli 40 luontoyrittäjän verkoston. Hanke on järjestänyt yrittäjille verkostoitumistilaisuuksia ja työpajoja, joissa yrittäjät ovat yhteiskehittäneet palveluitaan. (Luopake 2025) Hanke järjesti syksyllä 2025 opintovierailun Oraviin. Osallistujia oli lähes 20 luontolähtöisiä palveluita tarjoavaa yrittäjää Kymenlaaksosta ja Etelä-Karjalasta. Yrittäjät olivat toivoneet opintovierailua johonkin kohteeseen, josta voisi saada uusia vinkkejä ja ideoita omaan liiketoimintaansa sekä mahdollisuuden tutustua lisää uusiin kollegoihin. Opintovierailun kohteeksi valikoitui Oravi, joka on pieni maalaiskylä Etelä-Savossa. Ainutlaatuiseksi opintovierailukohteeksi Oravin tekee sen pieni koko, mutta sitäkin vaikuttavampi kehityskaari vetovoimaiseksi luontomatkailukohteeksi.

Saimaan sydämen portti

Oravi sijaitsee kahden kansallispuiston välissä: toisella puolella avautuu Linnansaaren kansallispuiston ainutlaatuiset järvimaisemat ja toisella puolella upea Koloveden kansallispuisto kalliomaalauksineen. (Oravi 2025) Oravin kylä on ainutlaatuinen matkailukohde ympäri vuoden. (Saimaa Holiday 2025)

Vierailulla tutustuimme Oravin palveluihin paikallisen yrittäjän opastuksella. Saimme kuulla, kuinka pienestä kajakkivuokrauksesta on kasvanut tämän päivän laaja matkailutoiminta. Kehitys on vaatinut miljoonainvestointeja ja yrittäjän rohkeaa riskinottoa. Huippuvuosi oli 2021, jolloin Oravissa järjestettiin satoja kalastusretkiä. Venäjän hyökkäyssota kuitenkin lopetti venäläisten asiakkaiden virran, mikä näkyi toiminnan muutoksina seuraavina vuosina. Talvipalveluihin on myös panostettu: luistelureittiä ylläpidettiin useita talvia, mutta ensimmäistä kertaa siitä luovuttiin, koska kustannukset epävarmojen talviolosuhteiden vuoksi nousivat liian suuriksi.

Nykyisin Oravissa toimii useita yrittäjiä, jotka tarjoavat monipuolisia palveluja ja aktiviteetteja. Omatoimilomailijoille on välinevuokraamo, josta voi kesällä vuokrata kanootteja, sup-lautoja ja retkeilyvälineitä, talvella lumikenkiä, pilkkisettejä ja liukulumikenkiä. Lisäksi järjestetään opastettuja retkiä, laivaristeilyjä ja leirikouluja. Monipuolinen ympärivuotinen tarjonta ja ympäröivä luonto ovat Oravin suurimpia vetonauloja: järviluonto ja Linnansaaren kansallispuisto houkuttelevat retkeilijöitä, lintubongareita ja kalastajia ympäri vuoden. Kesällä voi lähteä melontaretkelle saaristoon, talvella hiihtää jäällä (Oravi 2025).

[Alt-teksti: ihmisiä ulkona opastekartan edessä. Taustalla järvi ja mäntymetsä.] — Kuva 1: Opintovierailulla päästiin tutustumaan uudehkoon Kanava Resortiin (Kuva: Kirsi Kiiskinen)

Paljon oppeja takataskuun

Yrittäjiltä kerätyn palautteen perusteella opintovierailu oli tarpeellinen. Moni oppi ymmärtämään kausiluonteisen yrittäjyyden haasteita sekä sitä, miten eri kohteet voisivat tehdä tiiviimpää yhteistyötä erityisesti markkinoinnissa. Useat osallistujat kokivat kohteen mielenkiintoiseksi ja uudenlaisen yhteistyömallin toimivaksi. Samaistumista löytyi myös sesonkien ja hiljaisten aikojen haasteisiin. Oravi tarjosi hyvän esimerkin pitkäjänteisen yhteistyön tuloksista ja siitä, että yhdessä tekeminen on voimavara: useampi on enemmän kuin yksi. Verkoston rakentaminen on äärimmäisen tärkeää, ja se on kantanut hedelmää myös Oravissa.

Osalle vierailu tarjosi tärkeän irtioton arjesta ja mahdollisuuden kohdata kollegoita muussa kuin työn merkeissä. Kaiken kaikkiaan tällaiset hankkeen mahdollistamat opintovierailut ovat erittäin tärkeitä yritystoiminnan kehittämisen kannalta. Ne tarjoavat yrittäjille mahdollisuuden verkostoitua ja kuulla, miten samankaltaista liiketoimintaa harjoittavat ovat selättäneet haasteita ja edistäneet yritystoimintaansa.